El Diseño Equilibrado de Mezclas (DME ) es una metodología moderna de diseño de mezclas asfálticas que pretende optimizar el rendimiento equilibrando la durabilidad y la resistencia al desgaste. A diferencia de los procedimientos tradicionales de diseño de mezclas, que se basan principalmente en propiedades volumétricas como los vacíos de aire, el contenido de asfalto y la gradación de los áridos, el DMEse centra en el comportamiento de una mezcla en condiciones reales.
La idea central de la DMO es conseguir un «equilibrio» entre dos aspectos críticos del rendimiento de los firmes: la resistencia al agrietamiento y la resistencia a las roderas. El agrietamiento suele producirse cuando el asfalto se vuelve demasiado rígido o quebradizo, especialmente a bajas temperaturas o bajo cargas de tráfico repetidas.
El agrietamiento, por otra parte, es un problema de deformación causado por una excesiva blandura o inestabilidad de la mezcla, a menudo a altas temperaturas y bajo fuertes cargas de tráfico. Una mezcla bien equilibrada minimiza ambos riesgos, asegurando una vida más larga del pavimento.
El DMO abarca cuatro enfoques, que van desde el diseño tradicional de mezclas volumétricas con verificación u optimización del rendimiento hasta el diseño totalmente basado en el rendimiento.
Varios DOT estatales de EE.UU. -entre ellos Texas, Illinois, California y Virginia- ya han adoptado el Diseño de Mezcla Equilibrada en sus especificaciones, mientras que muchos otros avanzan activamente hacia su implantación mediante proyectos piloto y normas provisionales.
Una de las principales ventajas del DMO es su flexibilidad. Permite utilizar mayores porcentajes de materiales reciclados, como el pavimento de asfalto regenerado (RAP), sin comprometer el rendimiento.
También fomenta la innovación en la selección de materiales y apoya prácticas de construcción más sostenibles. Además, la DMO ayuda a reducir los costes de mantenimiento a largo plazo mejorando la fiabilidad del pavimento.
Para alcanzar este objetivo, la DMO incorpora pruebas de rendimiento durante la fase de diseño. Entre las pruebas habituales se incluyen la Prueba de Curvatura Semicircular (SCB) o IDEAL-CT para la resistencia al agrietamiento, y la Prueba de Seguimiento de Ruedas de Hamburgo (HWTT) o IDEAL-RT para la resistencia al ahuellamiento. Los ingenieros ajustan la composición de la mezcla -como el contenido de ligante asfáltico, la estructura de los áridos o los aditivos- en función de los resultados de estas pruebas hasta que se cumplen ambos criterios de rendimiento.
CONTROLS puede proporcionar una amplia gama de equipos para realizar las pruebas de rendimiento incluidas en el procedimiento DMO, como por ejemplo
Gyrocomp EmSun compactador giratorio totalmente electromecánico, adecuado para la determinación rápida y precisa del contenido óptimo de ligante para el diseño volumétrico de la mezcla y para la compactación de probetas cilíndricas con propiedades volumétricas precisas,
Cargador equilibrado es un banco de pruebas de 50 kN de capacidad totalmente automatizado, capaz de realizar una amplia gama de pruebas, como las pruebas IDEAL-CT, IDEAL-RT, de rotura por tracción indirecta y de flexión semicircular. Mediante el firmware incorporado o el software opcional, se puede controlar la prueba y determinar automáticamente todos los resultados de la misma.
Rastreador de Ruedas Doble DWT realiza el ensayo Hamburg Wheel Tracker en dos probetas, 100% conforme a la norma AASHTO T324, incluida la verificación RMSE. El software incluido permite programar el precalentamiento y el inicio del ensayo, realiza automáticamente el ensayo y calcula todos los parámetros del ensayo, como el punto de inflexión de desprendimiento (SIP).
En conclusión, el Diseño Equilibrado de Mezclas marca un cambio del diseño prescriptivo al diseño basado en el rendimiento en la ingeniería del asfalto. Al dar prioridad al comportamiento en el mundo real sobre los simples parámetros empíricos, el DMO proporciona una solución más eficaz y duradera para la infraestructura viaria moderna.
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